ホタル
三島でも見られるゲンジボタルは、水がきれいで、緑が豊かな、大気が澄んだ地域に生息し、ヘイケボタルは、同じような場所の田んぼや畑の周辺に生息しています。 世界には2,000種以上のホタルがいると言われています。ほとんどのホタルの幼虫は陸上に棲(す)んでいて、それらを陸生ホタルと言います。 日本には46種類のホタルがいますが、この内で幼虫が水の中で生息する水生ホタルは3種類だけで、ゲンジボタル、ヘイケボタル、クメジマボタルです。クメジマボタルというのは、ゲンジボタルの亜種(あしゅ)(注1)ではないかという考え方の人もいます。 水生ホタルがいる条件は、きれいな水が流れていてカワニナがいることと、水辺まで草木が生い茂っている岸辺があることです。つまりホタルの幼虫が食べるエサと、親ホタルが枝に止まって昼間休んでいられる林があることです。 幼虫は、昼間は小砂利の下に潜っていて、夜になると出て来て、カワニナを探して食べます。 ホタルが蛹化(ようか)(注2)するまでに食べるカワニナの数は、大体25個と言われています。カワニナの敵は、サワガニ、アメリカザリガニ、口の大きな鯉(こい)などです。 水を張るとよく鯉を放す人がいますが、ホタルにとっては絶望的なことです。今、源兵衛川の状況が正にこれで、対策を検討しています。 ホタルは最低でも9カ月かかって次の年の春、雨の降っている晩に上陸します。上陸した幼虫は粘液を吐いて土繭(つちまゆ)をつくります。そしてその中に体を丸めて40日くらい動きません。前蛹(ぜんよう)という状態です。ホタルには独特な臭いがありますが、自己防衛のためだと思われます。
蛹(さなぎ)はジメジメした所にいます。湿って終日(しゅうじつ)陽が当たらない濡れている土が、蛹になるために必要です。蛹になって10日から2週間して羽化(うか)します。上陸してから羽化するまで、大体50日を要します。羽化するのは、卵の全数のおよそ2%から3%ぐらいと言われています。 4月ごろの源兵衛川の岸辺を人が歩いたらホタルを踏み潰(つぶ)してしまいます。ですから、春先から岸辺を踏まないようにしたいものです。 (注1) 生物分類上の1階級で、種の下位におかれる。 三島ホタルの会三島市は「富士の白雪朝日で溶けて三島にそそぐ」と農兵節で歌われるように、かつて市内のあちこちから湧水が湧きホタルが舞っていました。特に昭和30年代中ごろまでは、源兵衛川の流域には多くのゲンジボタルが見られました。しかし「楽寿園」の湧水の減少と共に、源兵衛川は1年の半分は水のない状態となり、ついに、ホタルは全滅してしまいました。 そのような状態の中で、昭和60年(1985)から平成4年(1992)まで「よみがえれ清流」をスローガンに、楽寿園でホタル祭りを開催してきた三島青年会議所の青年たちや市民の間に、ホタルに対する思いが大きくなり、「ふるさとの水辺にホタルを飛ばそう」という、ロマンをもった市民が集まり、平成3年(1991)2月15日「三島愛蛍会(あいけいかい)」が発足しました。 最初の事業として、すでに手がけていた青年会議所の加藤安延(やすのぶ)さんのホタルの幼虫を、平成3年(1991)3月6日の啓蟄(けいちつ)の日に、「三島愛蛍会」副会長の塚田冷子邸の小川と、押切(おしきり)蛍委員長の小林将(すすむ)邸のせせらぎに放流しました。 第1回総会開催と同時に「三島ホタルの会」と改称したその夜、塚田邸の庭に、第1号のホタルが飛んだ感激を会員はよく話します。 三島市と県による源兵衛川の整備がほぼ完成した平成4年(1992)、東レ三島と「三島ホタルの会」等が加盟する「グラウンドワーク三島実行委員会」と行政の三者が協議をして、湧水のない期間も環境水利として、東レ三島工場の1次冷却水が流されることになりました。平成4年(1992)12月25日、コンクリート管の中を伝わってくる水の流れ来る音に、歓声が上がりました。 一年中水が途切れる心配がなくなった源兵衛川に、平成5年(1993)3月、試みにゲンジボタルの幼虫を放流したところ、結果は上々で、同年5月には、放流した幼虫が羽化し、源兵衛川流域に久しぶりにホタルが復活しました。 源兵衛川にはその後、芝本町の子供会がカワニナを放流したり、三島市や中郷用水組合等関係団体、周辺町内の人たちの管理や清掃により、平成6年(1994)には全国的にも早い4月29日にホタルの発生を確認し、以来5月の初旬には繁華街の川にゲンジボタルの舞が見られるという珍しい川となりました。 花とホタルの里 「三島ホタルの会」が取り組んだ主要事業である「花とホタルの里」づくりは、三島市の後押しもあり、中郷温水池の南側の休耕田を利用して、多くの市民と地元企業、商店会などの支援を受け、平成4年(1992)の7月と8月には、各種団体や市民有志約180人が参加して共同作業に汗を流しました。
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